La télémédecine ou l’utilisation des technologies de l’information et de la communication pour fournir des soins médicaux à distance, connaît une croissance rapide à travers le monde.
Malgré les avantages de la télémédecine, son adoption varie considérablement selon les régions. L’Europe est en tête pour le nombre de programmes de télémédecine, tandis que les pays arabes pourraient en tirer le plus grand bénéfice.
Dans le monde arabe, cette innovation révolutionnaire est en train de transformer le paysage de la santé, apportant des solutions cruciales aux défis uniques de la région.
Cet article explore l’essor de la télémédecine dans le monde arabe, en examinant ses avantages, ses défis, et ses perspectives d’avenir.
Marché de la télémédecine dans le monde arabe
Selon un rapport d’étude de marché sur la télémédecine au Moyen-Orient et en Afrique, la taille du marché de la télémédecine au Moyen-Orient et en Afrique (y compris les pays arabes) devrait passer de 4,74 milliards USD en 2024 à 7,92 milliards USD en 2029, avec un taux de croissance annuel composé (TCAC) de 10,80 % au cours des cinq prochaines années. (1)
Bien que ce secteur soit actuellement limité sur le marché de la santé, il connaît l’une des croissances les plus rapides au niveau global. Selon le même rapport, l’augmentation du nombre de patients atteints de maladies chroniques dans les pays de la région stimule l’utilisation de la télémédecine et contribue à la croissance de ce marché.
De plus, l’adoption croissante des technologies de santé numériques par la population du Moyen-Orient et de l’Afrique est un facteur majeur favorisant l’expansion de la télémédecine dans les pays arabes.
En raison de l’augmentation du nombre de personnes souffrant de diverses maladies, le secteur de la santé est confronté à une charge qui peut être allégée et gérée grâce aux technologies de télémédecine.
Avantages de la télémédecine dans le monde arabe
Accessibilité et couverture médicale
Le monde arabe est une région diversifiée avec des disparités significatives en matière d’accès aux soins de santé. Les pays du Golfe, par exemple, bénéficient d’infrastructures médicales avancées, tandis que les régions rurales et les pays en développement du Maghreb et du Levant manquent souvent de services de santé adéquats.
Les disparités de qualité de vie entre les différentes nations arabes créent un fossé qui empêche l’accès universel à un système de santé. La télémédecine dans cette région peut jouer un rôle essentiel pour atteindre l’Objectif de développement durable n° 3 : « Assurer une vie saine et promouvoir le bien-être de tous, à tout âge. » (2)
En effet, la télémédecine permet de surmonter ces disparités en fournissant des consultations médicales à distance, éliminant ainsi les barrières géographiques et améliorant l’accès aux soins pour les populations isolées.
Les pays riches du Golfe possèdent d’importantes ressources et ont investi dans des infrastructures de santé, comprenant des écoles de médecine, des universités et des hôpitaux. La télémédecine y a été intégrée pour améliorer l’accès aux soins dans les zones reculées et pour faire appel à l’expertise des pays développés dans la gestion des systèmes de santé. (3)
Réduction des coûts
La télémédecine peut également contribuer à la réduction des coûts pour les patients et les systèmes de santé. Les consultations à distance réduisent la nécessité de déplacements coûteux et chronophages, surtout pour les patients vivant dans des zones rurales.
De plus, les hôpitaux et les cliniques peuvent optimiser leurs ressources en diminuant la surcharge des services d’urgence et en allégeant la pression sur les infrastructures de santé.
Gestion des maladies chroniques
Les maladies chroniques, comme le diabète et les maladies cardiovasculaires, sont en augmentation dans le monde arabe. La télémédecine offre des solutions efficaces pour la gestion de ces maladies en permettant un suivi régulier et personnalisé des patients.
Grâce à des applications mobiles et des dispositifs de surveillance à distance, les médecins peuvent surveiller les signes vitaux et ajuster les traitements en temps réel, améliorant ainsi les résultats pour les patients.
Défis et obstacles
Infrastructure technologique
L’un des principaux défis de la télémédecine dans le monde arabe est l’insuffisance des infrastructures de technologies de l’information et de la communication (TIC), comme un accès Internet de qualité et la disponibilité de techniciens spécialisés, notamment dans les zones rurales, ainsi que les coûts élevés, ce qui empêche de nombreuses personnes de profiter des avantages de la télémédecine.
Alors que certains pays, comme les Émirats arabes unis et l’Arabie saoudite, disposent de réseaux internet robustes et de technologies avancées, d’autres régions souffrent d’un accès limité à internet et d’une technologie obsolète. Cette disparité entrave la mise en œuvre efficace de la télémédecine dans certaines parties de la région.
L’expansion des réseaux de soins de santé, des initiatives en informatique et des communications nationales nécessite d’importants investissements dans la modernisation de l’infrastructure informatique dans la plupart des marchés de la santé.
Les problèmes d’accès limité aux communications pour les patients et le manque d’infrastructures de base en informatique et en communication représentent un défi majeur pour la mise en œuvre des initiatives de télémédecine, tant au niveau national que régional.
Réglementation et cadre juridique
Le cadre réglementaire et juridique de la télémédecine varie considérablement d’un pays à l’autre dans le monde arabe.
La protection des données personnelles, la responsabilité médicale et la reconnaissance des prescriptions électroniques sont autant de questions qui nécessitent une harmonisation et une clarification pour garantir une pratique sûre et efficace de la télémédecine.
D’une manière générale, il n’existe pas de normes opérationnelles standardisées pour la télémédecine dans les pays arabes. Ainsi, la protection de la vie privée et la confidentialité des patients représentent des défis majeurs dans ce domaine.
L’absence de régulations claires peut freiner l’adoption de ces technologies par les professionnels de santé et les patients. De plus, l’absence de validation et de certification des services de télémédecine suscite des inquiétudes chez les médecins quant à sa pratique.
Dans un contexte où les cadres législatifs liés à la protection des données des patients sont relativement peu développés dans la région, garantir la sécurité de ces données est d’une importance cruciale pour les investisseurs en télémédecine, en particulier sur les marchés du Moyen-Orient les plus avancés.
Formation et acceptation des professionnels de santé
La formation et l’acceptation des professionnels de santé représentent un autre défi majeur. La transition vers la télémédecine nécessite une adaptation des pratiques médicales traditionnelles et une formation spécifique aux nouvelles technologies.
De plus, certains professionnels de santé peuvent être réticents à adopter ces nouvelles méthodes en raison de préoccupations liées à la qualité des soins ou à la relation médecin-patient, et à modifier leur approche traditionnelle de la médecine et à embrasser un nouveau modèle de pratique.
Compte tenu de ce qui a été mentionné, il est primordial que le gouvernement et les autorités des pays arabes abordent ces défis et cherchent des solutions pour favoriser une adoption plus étendue de la télémédecine, ce qui pourrait entraîner un impact positif majeur sur le système de santé dans tous les pays. (4)
Initiatives et succès
Programmes gouvernementaux et partenariats public-privé
Plusieurs pays arabes ont lancé des initiatives ambitieuses pour promouvoir la télémédecine. Par exemple, en Arabie saoudite, une stratégie nationale de télémédecine sur dix ans a été mise en place en 2011 afin de privilégier l’automatisation des pratiques cliniques, le développement de centres de données et l’instauration d’un système national de dossiers médicaux électroniques.
Dans cette stratégie, le ministère de la Santé saoudien met l’accent sur le développement de la télémédecine pour fournir des soins de santé abordables à tous les groupes de population, incluant une couverture d’assurance maladie par les organismes publics et privés. Le ministère propose également une application mobile gratuite pour les consultations médicales entre patients et prestataires de soins de santé via vidéo ou audio.
Le gouvernement saoudien encourage également les centres de santé et les hôpitaux à adopter des solutions de télésanté, même pour les personnes ne vivant pas dans des zones éloignées. De plus, il organise des formations gratuites pour les prestataires de soins de santé sur le contact à distance avec les patients, afin de traiter ces derniers à distance grâce à la technologie numérique.
Par ailleurs, l’Arabie saoudite a mis en place le programme « Vision 2030 » qui inclut des investissements significatifs dans la télémédecine.
Dans le même esprit, bien que les Émirats arabes unis ne disposent pas d’un plan national de santé, les autorités sanitaires s’emploient à numériser les établissements de santé et à faciliter le partage des données. (5)
En 2019, l’Autorité sanitaire de Dubaï a lancé un service intelligent appelé « Médecin pour chaque citoyen », offrant des consultations gratuites via appels vocaux et vidéo, disponibles 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7.
En mars 2020, le ministère de la Santé et de la Prévention des Émirats arabes unis a établi un partenariat avec Du, une entreprise de télécommunications, pour mettre en place le premier hôpital virtuel du Moyen-Orient, visant à offrir des soins à distance aux patients. Puis, en juillet 2020, Mulk Healthcare, une société émirienne, a introduit le premier « hôpital électronique », disponible via une application téléchargeable, permettant de proposer des services médicaux à l’échelle mondiale. (6)
Au Qatar, le secteur de la télémédecine a gagné en importance avec le lancement du « Projet 2.4. E-Health Establishment » dans le cadre de la Stratégie nationale de santé 2011-2016. Ce projet visait à établir un système national intégré d’échange d’informations sur la santé, permettant l’implication de tous les prestataires de soins. Les résultats escomptés incluent la réglementation de la télémédecine, l’éducation, le développement d’une architecture technique de télémédecine et la création d’un entrepôt national de données sur la santé. (7)
En Égypte, des programmes de sensibilisation sont organisés pour encourager les prestataires de soins de santé et les travailleurs à s’inscrire à l’application de télémédecine, afin de fournir des soins à la population vivant dans des zones éloignées des hôpitaux.
Plateformes et applications innovantes
Des startups et des entreprises technologiques locales jouent également un rôle essentiel dans le développement de la télémédecine dans le monde arabe. Des plateformes comme « Altibbi » en Jordanie et « Sehaty » en Égypte offrent des services de consultation en ligne, permettant aux patients de consulter des médecins à distance via des applications mobiles.
Ces innovations contribuent à démocratiser l’accès aux soins et à améliorer la qualité de vie des patients.
Institutions dans le domaine de la recherche en télémédecine
Parmi les principales institutions qui favorisent la télémédecine dans le monde arabe, on trouve l’Université du Roi Abdul-Aziz, l’Université du Roi Saud et l’Université des Sciences et Technologies du Roi Abdallah en Arabie Saoudite, ainsi que l’Université du Caire en Égypte et l’Université du Qatar.
Partenariats internationaux
L’analyse des modèles de collaboration montre que les pays arabes coopèrent souvent avec des nations en dehors de leur région. Par exemple, l’Arabie saoudite a établi des partenariats de recherche avec des pays comme les États-Unis, le Canada, le Royaume-Uni, la Chine, la Malaisie, la Nouvelle-Zélande et le Pakistan. (8)
Perspectives d’avenir
La télémédecine dans le monde arabe a un avenir prometteur, avec des perspectives d’expansion et de développement continu. L’adoption de technologies telles que l’intelligence artificielle (IA), le big data et l’internet des objets (IoT) pourrait encore améliorer l’efficacité et la précision des soins à distance.
Alors que les technologies mobiles progressent rapidement dans le secteur de la santé, d’autres technologies comme le Cloud Computing, le Data Analytics et les outils de médias sociaux prendront plus de temps à s’imposer dans les marchés de santé de la région.
De plus, la coopération régionale et internationale peut aider à surmonter les défis technologiques et réglementaires, favorisant une adoption plus large de la télémédecine.
Conclusion
La télémédecine peut devenir un élément essentiel du système de santé dans le monde arabe. Bien qu’elle ne puisse pas remplacer totalement les consultations en présentiel ou les situations d’urgence, une mise en œuvre adéquate peut assurer une fourniture de soins de santé efficace, économique et fiable dans les régions reculées mal desservies.
De plus, elle représente un outil d’apprentissage précieux pour les médecins des pays arabes, leur permettant de continuer à approfondir leurs études et à mener des recherches médicales. En période de pandémie, la télémédecine peut jouer un rôle déterminant. Son utilisation durant la crise du COVID-19 a permis de réduire la pression sur le système de santé et de limiter le risque de propagation du virus.
Cependant, plusieurs obstacles empêchent nos pays de tirer pleinement parti des bénéfices de la télémédecine. Il est essentiel que les gouvernements et les autorités compétentes des pays arabes prennent ces défis en compte.
Chaque individu a le droit d’accéder à un niveau de soins adéquat, qu’il réside dans une grande ville ou dans une zone rurale isolée, et la télémédecine peut contribuer à atteindre cet objectif de manière efficace.
Sources
(1) Ltd, M. D. F. (s. d.). Middle East & Africa Telemedicine Market Research Report – Segmented By Technology, Service, Application, Delivery Mode, End User & Country (KSA, UAE, Israel, rest of GCC countries, South Africa, Ethiopia, Kenya, Egypt, Sudan and Rest of MEA) – Industry Analysis on Size, Share, Trends, COVID-19 Impact & Growth Forecast (2024 to 2029). Market Data Forecast. https://www.marketdataforecast.com/market-reports/mea-telemedicine-market
(2) Merrell, R. C., & Doarn, C. R. (2016). Sustainable Development Goals and Telemedicine. Telemedicine journal and e-health : the official journal of the American Telemedicine Association, 22(10), 787–788. https://doi.org/10.1089/tmj.2016.29013.rcm
(3) Ram, P. (2014). Management of Healthcare in the Gulf Cooperation Council (GCC) countries with special reference to Saudi Arabia. International Journal of Academic Research in Business and Social Sciences, 4(12), 24.
(4) Al-Samarraie, H., Ghazal, S., Alzahrani, A. I., & Moody, L. (2020). Telemedicine in Middle Eastern countries: Progress, barriers, and policy recommendations. International journal of medical informatics, 141, 104232. https://doi.org/10.1016/j.ijmedinf.2020.104232
(5) Weber, A. S., Turjoman, R., Shaheen, Y., Al Sayyed, F., Hwang, M. J., & Malick, F. (2017). Systematic thematic review of e-health research in the Gulf Cooperation Council (Arabian Gulf): Bahrain, Kuwait, Oman, Qatar, Saudi Arabia and United Arab Emirates. Journal of telemedicine and telecare, 23(4), 452–459. https://doi.org/10.1177/1357633X16647894
(6) Reenita Das. (2020). The boom of telehealth in UAE: Is it here to stay? https://insights.omnia-health.com/technology/boom-telehealth-uae-it-here-stay
(7) Project 2.4. E-Health Establishment. Qatar National Health Strategy (2011-2016). (2021). Available online at: https://extranet.who.int/nutrition/gina/sites/default/filesstore/QAT%202011%20National%20Health%20Strategy.pdf
(8) Waqas, A., Mehmood, S., Jawwad, A. M., Pittam, B., Kundu, S., Correia, J. C., & AlMughamis, N. (2021). Telemedicine in Arab Countries: Innovation, Research Trends, and Way Forward. Frontiers in digital health, 2, 610837. https://doi.org/10.3389/fdgth.2020.610837
